Du 78 tours au disque compact

Il est né Hudson Woodridge, mais il est élevé par sa grand-mère et adopte son nom de Whittaker. Peu importe, car pour les amateurs de musique, il sera Tampa Red. Ce Noir à la peau claire a énormément enregistré, au cours des années 1930 et 1940. Heureux l'artiste de blues qui voit une de ses chansons être sans cesse reprise ; Tampa Red en compte près de dix, ce qui en fait un de ses artistes de blues le plus interprété, en compagnie de Muddy Waters, Jimmy Reed et Robert Johnson. Tampa Red était un excellent guitariste. D'ailleurs, dès 1942, il adopte la guitare électrique, devenant un des premiers bluesman à l'utiliser. Sa carrière ne dépasse guère les années 1950, alors que l'homme est ébranlé par le décès de son épouse. Il enregistre une dernière fois au début des années 1960 et quitte ce monde en 1981. Voici un de ses classiques.

Il est très possible que vous lisiez de vilains mots, dans les encyclopédies de l'histoire du jazz, à propos de l'Original Dixieland Jazz Band, parce qu'ils étaient des Blancs. Expression de la "Musique noire", le jazz, né à la Nouvelle-Orléans, était une musique présentée sur scène depuis plusieurs années, mais il n'y avait pas de studio d'enregistrement dans la ville. De ce fait, les premiers disques du style ont été enregistrés à Chicago, puis à New York, dans le cas de mes invités. L'Original Dixieland Jazz Band jouait cette musique fidèlement et ce sont eux qui ont proposé le premier disque du style : Livery Stable Blues, en 1917. Ce qui m'intéresse davantage est Tiger Rag, le premier classique du jazz, pièce joyeuse sans cesse reprise au cours de l'ère du 78 tours, mais curieusement disparue de la circulation depuis la décennie 1950. Même des revivalistes des récentes années ne touchent pas à ce tigre. Bizarre... Quoi qu'il en soit, peu importe qui joue Tiger Rag, je serai toujours preneur.

Un fait est certain : les amateurs des groupes d'harmonies vocales de la période 1948-1963 adorent les Cadillacs ! Pourquoi ? Pour la même raison que je vais invoquer : il se dégage de leurs disques une bonne humeur communicative. Avec les solos de saxophone, les claquements de mains, les harmonies vocales pleines d'onomatopées : c'est sans cesse sympathique. Le succès radiophonique grand public des Cadillacs se limite à deux seuls titres, bien que chez le public noir, le chiffre était plus imposant. J'ai choisi Zoom pour une raison sentimentale : à la maison, nous avions ce disque en 78 tours quand j'étais petit. Bref, les Cadillacs est le premier groupe du genre que j'ai entendu au cours de ma vie.

Millie Small, My Boy Lollipop (1964)

Barbie Gaye, My Boy Lollipop (1956)

My Boy Lollipop est un disque unique ! Après trois secondes, vous êtes accroché, vous sautillez et vous chantez avec la petite voix de Millie Small. Cette adolescente, native de la Jamaique, avait été notée par le jeune producteur britannique Chris Blackwell, prenant la garde de la douce enfant et désireux de la faire enregistrer. Déjà branché sur la musique ska de la Jamaique, Blackwell offre au monde entier le premier succès de ce qui deviendra le reggae, quelques années plus tard, bien qu'à ce moment, cette musique était décrite comme du "Blue Beat" en Angleterre. C'est excessivement bien fait et la jeune Millie ajoute des étincelles quand elle chante des mots comme "Fiiiii-re", "De-siiiire".