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Jelly Roll Morton a été la meilleure chose qui soit arrivée au jazz naissant des années 1920. La musique des premiers disques du jazz était carrée ; celle de Jelly Roll était ronde. Le pianiste et arrangeur a ajouté de la démesure, un peu de folie communicative. De plus, Morton était un personnage : un menteur incroyable, un homme qui ne souriait jamais, sinon pour montrer sa dent en or. Détestable, ses musiciens avaient du mal à le tolérer. Ceci se retournera contre lui au début de la crise économique, alors que plus personne ne voulait se produire à ses côtés. Créole de la Nouvelle-Orléans, le véritable nom de Jelly Roll laisse deviner une origine francophone : Ferdinand Joseph Lamothe. Il est décédé en 1941. La musique de Jelly Roll était instrumentale, mais il y a une courte partie chantée, par l'homme lui-même, dans la pièce que je vous propose.