Il y a une part de mystère entourant Tommy McClennan : sa date de naissance est incertaine, tout comme celle de son décès. De plus, comme dans certains autres cas pour les artistes de blues, il n'existe qu'une photographie de lui. Il enregistre près d'une cinquantaine de titres pour la firme Bluebird entre 1939 et 1942, mais personne ne connaissait ses antécédents, puis après 1942 : plus rien.
Tommy McClennan, avec Charley Patton et Bukka White, peut être considéré comme un prototype de chanteur de blues primitif, ne faisant aucune concession. L'homme avait une voix rauque et grondante, puissante. Ses disques étaient particulièrement bien enregistrés. En fait, en écoutant McClennan, on pourrait croire que ces chansons ont été enregistrées l'an dernier.
Tommy McClennan, Whiskey Head Man, 1940