Du 78 tours au disque compact

ARETHA FRANKLIN : Active sur disque depuis 1960, mais de façon peu habile. En  passant à la firme Atlantic, en 1967, elle devient la "reine de la soul" avec une série de succès remuants ou langoureux. Cette chanson fut le point de départ et c'était une reprise d'un titre d'Otis Redding. Photo ci-haut.

ETTA JAMES : À mes yeux, la meilleure d'entre toutes. De la dynamite et, sur les pièces lentes, une émotion à fleur de peau. Comme les autres, le succès est venu après des années d'apprentissage. Etta s'adressait surtout au public noir.

MARTHA & THE VANDELLAS : Martha Reeves à la voix de canon et ses deux compagnes, font partie de la saga Motown et cette chanson incroyable est leur joyau. Curieusement, la femme est à peu près disparue avec la décennie suivante.

IKE & TINA TURNER : Oublions la Tina synthé de la décennie 80 : pour l'entendre grogner sur un R & B sans concessions, il faut se tourner vers son passé.

James Carr avait une voix ferme et savait très bien chanter avec toute l'émotion de son coeur. Le principal handicap de l'homme : il souffrait de désordre bipolaire. Pas idéal pour mener une carrière. On raconte qu'en donnant un spectacle, Carr cessait de chanter et ne bougeait plus, car il ne savait plus où il était. Autre anecdote significative : lors d'une séance en studio, les musiciens étaient prêts à enregistrer, mais personne ne savait où se cachait James. Ils l'ont trouvé assis sur le toit, en train de regarder les étoiles. Heureusement, il a pu mener à bout les chansons qu'il nous reste, permettant d'apprécier ce talent qui aurait dû connaître en meilleur sort.

MARVIN GAYE : Un géant de la firme Motown, avec une voix certes expressive, mais parfois nuancée. Le succès le suivra au cours de la décennie 1970. Mort assassiné par son papa.

FOUR TOPS : Levi Stubbs était le chanteur de ce quatuor Motown. Beaucoup de vigueur et de fermeté chez ce chanteur à la voix 'solide'.

WILSON PICKETT : Le roi des Uh! Ah! Looka Here! Il en parsemait dans toutes ses chansons. On lui pardonne, car c'était tellement efficace et excitant. Uh!

SAM COOKE : Succès posthume pour ce pionnier. À la manière de Ray Charles et de Pookie Hudson (Spaniels) Cooke a tracé la voie vers le chant soul qui a tant marqué les années 60. Aussi assassiné.

Les plus grandes victimes de cette situation furent les premiers artisans du rock & roll. Balayés par l'ère Beatles, comme on le sait, ces hommes ont du mal à convaincre le public de leur évolution, de leurs nouvelles influences. Ceci fut présent au cours de la période 1970-1975 alors qu'aux USA, il y avait une vague nostalgique des années 50, permettant à ces pionniers de donner davantage de spectacles que cinq années auparavantr. L'exemple de la mésaventure de Rick Nelson illustre bien ceci.

En 1971, Nelson est invité, avec d'autres vétérans, à un spectacle au Madison Square Garden de New York. Se présentant sur scène avec son groupe, il offre quelques succès de jadis, puis décide de présenter ses récentes chansons, dont une reprise de Honky Tonk Woman, des Rolling Stones. Le public l'a copieusement hué et Nelson est sorti de scène.

Ceci a donné lieu à la chanson Garden Party, où Rick Nelson dit : "J'ai bien appris ma leçon, si je ne peux plaire à tout le monde, je me dois de plaire à moi-même." En conclusion : "Si un souvenir est tout ce que je représente, je ferais mieux de devenir camionneur."

RICK NELSON : Contre toute attente, la chanson devient un succès radio, son premier depuis 1963. Pas de suite : l'homme n'enregistrera que deux seuls microsillons jusqu'au moment de son décès.

DION : Il en a vu de toutes les couleurs, en tentant de présenter ce qu'il aimait. Au cours des 70 : des chansons de nature folk avec des textes bien pensés. Désert! Cependant, Dion aurait cette lberté à partir de 1989 et on lui doit depuis des disques de haute qualité.

CHUCK BERRY : Il a certes joué le jeu de la tradition rock, mais ses disques 1970-1975 étaient beaucoup plus bluesés que ses efforts des années 1950. Il passera près de 40 années sans pouvoir enregistrer.

LITTLE RICHARD : Un contrat avec la maison Reprise présente le pionnier rocker dans une veine davantage soul. Ce n'était pas ce que le public attendait de sa part.

BO DIDDLEY : Un peu la même situation que Little Richard, avec une soul funky.

Quant à ce qui est illustré ci-haut, j'ignore si cette aussi une rareté : le premier pressage canadien de New Skin, avec une pochette (recto-verso) différente de ce que le reste du monde avait alors connu et connaît encore.