Du 78 tours au disque compact

L'homme Johnny est amoureux de la femme Mary, qui adore se rendre au cinéma. La chanson nous révèle une réalité qui a longtemps existé : dans une salle de cinéma, les amoureux peuvent librement se montrer de l'affection. car dans l'obscurité, personne ne les remarquera. Y'a plus de jeunesse!

Photo : Le Ouimetoscope de Montréal, en 1906, alors la plus grande salle de cinéma en Amérique.

Elle a enregistré régulièrement au début du 20e siècle, avant de laisser tomber, puis de se tourner vers le cinéma, comme actrice de soutient. En 1930, elle prend sa retraite. La femme fut confiée à un institut en 1950, pour ce qui me semble être la maladie d'Alzheimer. On raconte qu'elle ne savait plus parler, ne connaissait pas son nom, mais répétait une seule phrase : "Je suis une comédienne." Elle est décédée en 1961, âgée de plus de 90 ans.

I'm Wise ('Je suis futée') est un disque différent de la norme de l'époque. Alors que les autres chanteuses flirtaient avec le style opéra, Clarice Vance avait tendance à beaucoup plus parler que chanter. La façon rapide dont elle présente les couplets ressemble étrangement (mais pas tout à fait) au... rap! À vous de juger.

La plupart des artistes de ce moment étaient des comédiens de vaudeville, qui trouvaient là un appoint financier pour les moments où ils n'avaient pas d'engagements à la scène (Ces artistes étaient payés pour une session dans un studio, et non pour la vente de 78 tours). Pas certain que les bourgeois voulaient entendre des chansons comiques de vaudeville.

Les musiciens classiques refusaient le nouveau média. Caruso fut le premier chanteur d'opéra à accepter. Les orchestres de musique classique? Nenni.

Une alternative pour cette clientèle était les groupes d'harmonies vocales, car ces chanteurs avaient des voix typiques à la scène d'opéra. De plus, le genre était présent depuis longtemps, bien avant la venue du disque. Ils chantaient des anciennes mélodies de folklore, des roucoulades sirupeuses. C'était plus 'classe' que les vaudevilliens.

Ce que je vous présente est étonnant. Sans instruments, le Haydn Quartet chante des parcelles de pièces anciennes, puis se lancent dans des interludes de comédie, où les quatre hommes imitent les animaux de la ferme. Parions qu'un tel disque pouvait plaire aux parents, aux vieillards et amuser les enfants.

Prenez note que cette pièce durait près de quatre minutes. L'idée du 78-45 tours de 3 minutes maximum est née à cause des gens de la radio. Des pièces plus longues étaient monnaie courante avant la venue de la radio.

Diable comme je suis z'instructif !

Le fichier audio est la première version enregistrée de cette chanson. Gare à vos oreilles!

Helen Humes n'enregistera qu'au début de sa vie de jeune adulte, avec l'orchestre de Count Basie, avant de devenir une figure importante du croisement jazz/Rhythm & Blues, au cours des années 1940. Elle sera active jusqu'à la décennie 1970.