Du 78 tours au disque compact

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La décennie incomplète 2010 est un prolongement des années précédentes : beaucoup de jazz traditionnel, de femmes et des moments aux approches simples. Cependant, j'ai cherché des artistes aux carrières relativement jeunes. Hors Connie Evingson, personne n'avait enregistré au cours des 1990.

Cela aurait tout de même été injuste de se priver de Connie Evingson, chanteuse habile et touche-à-tout, qui interprète des standards (et les Beatles!) sur le mode jazz, bossa et manouche. Un régal !

Dans l'article précédent, je parlais des femmes qui sont davantage que des chanteuses. Il y en a ici trois : la transparente Nicki Parrott (Australie) est contrebassiste ; Claire Daly présente un fait que je n'ai pas croisé ailleurs, alors qu'elle se sert d'un imposant saxophone baryton ; Christine Tassan et les Imposteures (Notre photo), du Québec, est un quatuor féminin manouche, alternant pièces instrumentales et chantées avec beaucoup de joie de vivre.

Je n'ai pas indiqué les pays d'origine de ces gens sans raison. Avant les années 1960, les musiciens non américains étaient une denrée rare ; maintenant, c'est un fait normal. Le jazz est international. Ajoutons la très talentueuse Vivian Buczek, de Suède, avec un peu de scat, et Martin Lechner, Suisse et qui se produit avec des musiciens allemands, sans oublier le costaud organiste Raphael Wressnig, d'Autriche.

Wressnig reprend de façon moderne le soul-jazz de gens comme Jack McDuff et John Patton. C'est musclé! Martin Lechner, avec une voix un peu ombragée, représente un apport chaleureux dans un domaine peu populeux : le chant jazz masculin. Une voix féminine différente est celle de Melissa Morgan. Pour sa part, le saxo Cory Weeds, flanqué d'un organiste, est un artiste qui va à l'essentiel, avec ses disques efficaces.

Parmi mes choix, Martin Lechner et Christine Tassan sont au début de leurs carrières. La relève, en somme! La relève qui m'a jeté au sol, avec un seul disque, est Allysa Allgood, avec promesse de décennies excitantes.  

Trois femmes exceptionelles retiennent mon attention. L'orgue Hammond, c'est une chose : savoir en jouer, c'est une autre histoire. Du déferlement masculin derrière le gros clavier, je retiens peu de candidats, car ces messieurs cherchent avant tout l'effet. Bref, ils ne savent pas jouer. Ce n'est pas le cas des femmes, avec, en tête, la Japonaise Akiko Tsuruga (Notre photo). On peut la classer dans le petit bocal des dix meilleurs organistes de l'histoire du jazz.

Secundo : Dans le champ prolifique des chanteuses, la Britannique Anita Wardell figure aussi parmi les meilleures de tous les temps. Elle a une voix incroyable, pleine de surprises, de rebondissements, et un sens pointu du scat. Loin de cette approche, figure la Montréalaise Susie Arioli et son collaborateur, le doué guitariste Jordan Officier. Notre Susie ne projette pas sa voix : c'est souvent un murmure, le tout sur fond acoustique. Un effet différent et très chaleureux.

Les messieurs ? Peu d'élus. John Pizzarelli, présenté dans l'article suivant, vient en tête de liste, avec aussi le Californien Mark Winkler. Les messieurs du jazz chanté ont trop tendance à vouloir jouer la carte 'chanteur de charme', ce qui est agaçant et ressemble davantage à de la soupe qu'à du jazz.

Dans un domaine grand public, Carol Welsman donne satisfaction avec l'interprétation de standards, dans une veine qui rappelle Peggy Lee. Une bonne occasion pour vous présenter Fever, une des chansons jazz les plus reprises de tous les temps. Clare Teal est de ce bois, tout en prenant parfois de jolis risques.

Allons-y pour le jazz instrumental. Le trompettiste Jim Rotondi est demeuré attaché au be-bop des années 1950, en évitant le piège de la nostalgie. David Hazeltine fait partie des grands pianistes. Il propose ici une pièce des Bee Gees, et, comme indiqué auparavant, plusieurs chansons du domaine pop-rock deviennent des nouveaux standards jazz.

Les vétérans ont toujours leur mot à dire.  Houston Person fut pendant longtemps au service de la chanteuse Etta Jones et de l'organiste Jimmy Smith. En prenant de l'âge, il nous présente sa spécialité : le saxophone suave. Dans le cas de notre homme, son approche est repérable des kilomètres à la ronde.

Les groupes de manouche se multiplient, cela dans plusieurs pays du monde. Retour à la source française avec les Pommes de ma Douche, qui interprètent des airs anciens de leurs pays (Ici : Charles Trenet), en ajoutant à leur manouche un instrument qu'on ne croise pas chez les concurrents : un accordéon.