À l'origine (1920-1925), le blues était un dérivé du jazz naissant et une musique interprétée essentiellement par des femmes. Cette contemporaine reprend l'idée. Hors deux chansons de Bessie Smith, je ne connais pas le reste de son répertoire, mais je suis certain que ces chansons proviennent d'autres chanteuses des années concernées (Ida Cox, Ma Rainey, sans doute).
La chanson nous situe pendant la guerre civile américaine, au milieu du 19e siècle, alors qu'un jeune homme du sud rencontre une fille prénommée Rose Marie, échangeant un baiser d'amour près de la roue d'un wagon de cirque. La guerre éclate et il s'engage dans l'armée sudiste, mais est fait prisonnier par les nordistes, est emprisonnné et doit être fusillé. Pendant tout ce temps, il ne fait que penser à Rose Marie. Sur le point d'être mis à mort, voilà que les sudistes attaquent la prison, gagnent le combat et libèrent les prisonniers (Très cinéma, un tel déroulement...)
Marica Hiraga, Wives And Lovers. 2007, Close To Bacharach