Du 78 tours au disque compact

Le premier classement musical Billboard date de janvier 1936 et était basé sur les ventes de disques et celles des feuilles de partititions musicales. Il était facile pour une compagnie de disques puissante de communiquer des chiffres un peu gonfiés pour faire la promotion du plus récent disque d'un artiste maison. Quoi qu'il en soit, ce palmarès était une indication de la popularité d'un disque.

Comme il fallait un numéro 1 pour cette première publication, l'orchestre de Tommy Dorsey, alors toujours jazz, devient l'élu avec une joyeuse petite chose du nom de Music Goes Round and Round et qui devait beaucoup à la présence d'une chanteuse invitée du nom de Edythe Wright.

Le gourou musical des zazous était le pianiste Johnny Hess, collaborateur du jeune Charles Trenet, qui fut le premier à utiliser le mot dans une chanson. Un autre membre actif fut le comédien Andrex. Les deux ont enregistré tant de disques pour célébrer Zazou qu'il existe un CD de compilation où ils ont leur part du lion. Évidemment, la mode passée, les deux auront du mal à poursuivre dans une autre voie populaire.

Quoi qu'il en soit, tout ça est rigolo. Je me permets d'ajouter deux versions contemporaines des pièces de 1938 et de 1944, indice que la musique et ses propos sont un héritage socio-culturel et historique à ne pas être oublié.  

La guerre était en route quand arrive un incident dans un camp militaire allemand : la radio du camp avait subi des dommages lors d'un incendie. La réparation terminée, le responsable n'avait à peu près plus de disques à faire entendre, sauf ceux d'un tas de rejetés, épargnés par le feu. Dans cette sélection se trouvait le disque de Lale Andersen. Alors, le type le fait entendre et les soldats du camp en deviennent dingues. Rapidement, ce coup de foudre atteint les autres camps.

La première version est celle de la française Suzy Solidor, qui était la voix d'une boïte de nuit parisienne fréquentée par les occupants. Pour simplement faire plaisir à cette clientèle, des paroles en français furent écrites afin que notre Suzy puisse la chanter. Le disque me paraît très vieillot, à cause de l'accent maladroit et gonflé de la femme. Par contre, les paroles sont différentes des deux versions suivantes.

Je sais qu'on a aussi chanté Lili Marlene en Angleterre, mais la première version anglaise que je connaisse est celle de l'Américaine Hidelgarde, avec une introduction absente des disques d'Andersen et Solidor. De plus, les effusions sexuelles célébrées par la française ont été gommées.

La guerre achevait quand la comédienne Marlene Dietrich s'y frotte. Un peu ironique de savoir que cette allemande chantait Lili en anglais et qu'elle portait le même prénom que l'héroine de la pièce. Il était trop tard pour les enregistrements précédents : Lili Marlene était Marlene Dietrich. Elle la chantera toute sa vie. Point de débordements d'épiderme ici, mais la comédienne chante un couplet absent des autres disques, alors que le soldat marche vers le front en pensant à ces nuits avec Marlene. Je crois que ce disque a beaucoup mieux passé l'épreuve du temps que les autres.

Malgré la célébrité de la chanson, il existe peu de reprises. Sans doute parce que le public l'associait trop à l'horreur de la guerre et qu'en temps de paix, on ne fredonnait pas de si terribles souvenirs. Je ne connais qu'une version, par Kid Creole & The Coconuts, au début des années 80. Photo ci-haut : Marlene Dietrich.

Frank Wess, Struttin' Down Broadway, 1959, Opus de Blues

PETER, PAUL & MARY : Les plus populaires et aussi la plus longue association. Notre photo. Je ne veux pas lire 'Connais pas' !

ROOFTOP SINGERS : Trio formé par Erik Darling, chanteur folk d'expérience puisqu'il avait fait partie des Weavers. Plein de jolies choses chez ces gens à la carrière très courte.

POZO-SECO SINGERS : Nom oublié, mais trois exceptions. 1)- La fille participait aussi à l'effort musical en qualité de guitariste. 2)- Autour de leurs compositions,  ces jeunes gens interprétaient des succès pop de leur époque à la manière d'airs de folk, ce qu'on ne croisait pas du tout chez les autres. 3)- Un des garçons, Don Williams, sortira des rangs pour devenir un compositeur et chanteur important dans le domaine country.

STONE PONEYS : Un barbu, un moustachu et une très jolie demoiselle. Deux microsillons en 1967 ont suffi à la compagnie de disques pour réaliser qu'il serait davantage rentable de mettre les deux gars à la porte et de consacrer le budget à la splendeur. Son nom : Linda Rosnstadt.