Du 78 tours au disque compact

SYLVAIN LELIÈVRE : Observations matinales d'un quartier populo. Sylvain Lelièvre a souvent abordé des chansons du quotidien. Extrait de : Petit Matin.

BEAU DOMMAGE : Tant pis pour les pays du Sud et bravo pour l'été à Montréal. L'adresse 6760 St-Vallier a existé et les gens, amoureux de la chanson, s'y rendaient pour regarder la maison. En 2015, la ruelle derrière l'habitation a été baptisée Beau Dommage. Extrait du premier album, éponyme, du célèbre groupe.

GILLES VALIQUETTE : On se rencontre et, en toute simplicité, on se demande des nouvelles. Extrait de : Chansons pour un café.

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Avant de poursuivre, une petite parenthèse sur Lise Cousineau. C'était une chanteuse bien en vue du public québécois, puisqu'elle avait formé un duo avec son époux Luc, d'abord sous le nom des Alexandrins, puis de Luc et Lise Cousineau. Mais la Lise de 1973 était nettement plus éclatée que la jeune femme de l'époque des Alexandrins.

Je poursuis. Après la Superfrancofête, Toubabou est intégré au collectif du Ville Émard Blues Band et Yama Nekh est enregistré comme face B d'un 45 tours, qui sera un cuisant échec. Cependant, lors de la tournée de l'année suivante, notre chanson est enregistrée en spectacle et présentée sur un microsillon double de 1974. Alors là, l'histoire fut différente. Il était profondément impossible de fréquenter une boîte de nuit ou d'écouter la radio rock F-M sans entendre cette vigoureuse version du chant africain. Ne doutons pas que le disque du Ville Émard Blues Band, plutôt moche, s'est vendu pour la peine à cause de cette chanson.

Fin de l'histoire pour la plupart des mélomanes québécois, car la suite est peu connue. Lise Cousineau a laissé tomber le monde du spectacle en 1980 pour retourner aux études, désireuse de devenir prof de chant. Ce qu'elle fera, d'abord à Montréal, puis à New York. C'est dans cette ville qu'elle enregistre un disque peu connu, Vocalise, en 2006 et sous son nom de célibataire de Lise Vachon, et qu'est-ce qu'on peut y entendre ? Vous l'avez deviné.

J'avais déjà présenté Lise Cousineau et Toubabou dans une pièce avec une partie vocale trrrrrrès particulière. Cliquez sur ce lien :

http://mariomusique.vefblog.net/31.html#Toubabou__Vocal_heuuuu

Tout simplement parce qu'avant cette date, les stations de radio faisaient peu tourner des disques. Elles le feront progressivement après le conflit, créant ainsi une demande pour davantage de disques et c'est ainsi que plusieurs compagnies nouvelles ont vu le jour, certaines appelées vers un haut destin (Atlantic, par exemple) et d'autres tomberont dans l'oubli après quelques années. Il va de soi que ces nouvelles entreprises ne pouvaient pas ouvrir un bureau au Canada et faire ainsi connaître leurs disques au public via des passages à la radio.

C'est alors qu'entrent en jeu les distributeurs canadiens. Notons que deux d'entre eux, Apex et Sparton, avaient auparavant distribué des 78 tours yankees. Le coup d'envol et la formule sera établi par la maison Quality, de Toronto. Les autres ne feront que l'imiter. Ces entreprises canadiennes signaient des ententes avec les petites firmes américaines, à condition que leurs produits soient commercialisés sur des étiquettes canadiennes. Tous les styles de musique ont eu droit à ces faveurs, sauf peut-être le blues.

Cette pratique ira en diminuant dès le milieu des années 1960, les compagnies américaines préférant voir leur raison sociale sur l'étiquette. Dès les années 1970, on ne voit plus de 45 tours américains avec un détournement d'identification, bien qu'ils étaient toujours distribués par des maisons canadiennes.

Les huits articles suivants relatent brièvement les associations canado-américaines du monde du disque au Canada.

La plupart de ces compagnies de distribution ont un peu touché à la production, afin de faire connaître la musique locale à ses citoyens. Voici quatre cas.

BEAU MARKS : Des Québécois francophones décident de chanter en anglais. Leur popularité sera appréciable au Québec, au Canada anglais et dans le Nord-Est des États-Unis. Je reviendrai un jour sur ces pionniers. Les Beau Marks étaient sur Quality

HOU-LOPS : Les tentatives anglaises des Hou-Lops ont été des réussites. Ce titre fut populaire au Québec et... en Belgique! Sur étiquette Apex.

LUCILLE STARR : De son vrai nom : Lucille Savoie, une franco-manitobaine, puisant, sur son microsillon, des chansons du Québec, comme ce classique de la musique de cow-boy, rabaptisée French Song aux USA (Incapables de dire Quand le soleil dit bonjour aux montagnes!) Un rare cas d'un disque (bilingue) d'abord destiné au marché canadien qui connaît son quart d'heure de gloire chez les Américains, mais seulement sur les palmarès country. Lucille Starr (Notre photo) est un cas très intéressant ! À l'origine, sur étiquette Barry, mais repris par A & M aux USA.

POPPY FAMILY : Groupe de Vancouver, avec un frère et une soeur : Susan et Terry Jacks. Sur étiquette London.

Revenons à Lucille Starr : j'avais déjà présenté la source de l'amour des Québécois pour cette chanson. Cliquez sur le lien suivant :

http://mariomusique.vefblog.net/50.html#Western_quebecois

Quality est fondé en 1950 et immédiatement, une entente est signée avec la maison King, de Cincinnati, réputée pour ses artistes de R & B, mais Quality retiendra surtout leurs disques country, entre 1950 et 1955. Au cours de la même pédiode : une collaboration avec Polydor et Phillips, d'Europe, pour quelques disques francophones, comme ceux de Félix Leclerc et de Georges Brassens.

Les collaborations les plus importantes de distribution : Atlantic (1954-1957), Imperial et Dot (lesquelles garderont leurs raisons sociales à partir de 1957), une profusion de disques Sun (Jerry Lee Lewis, Johnny Cash, etc.) tous les succès Chess de Chuck Berry. Les maisons soeurs de Chess, Checker et Argo, étaient aussi considérées, mais je n'ai croisé que deux disques de blues via Quality (Chess était réputé pour ses 45-78 de blues). Swan (Freddy Cannon), Alladin (R & B et doo-wop), Wand (Chuck Jackson), certains disques Philles produits par Phil Spector, puis A & M, future méga compagnie. N'ajoutons pas des dizaines de petites entreprises, dont la dernière fut White Whale, pour les succès des Turtles.

Comme chez les autres distributeurs, l'idée de lancer au Canada des disques sur une étiquette locale entre dans une période de déclin autour de 1967, si bien que le dernier 45 tours Quality suivant cette façon date de 1970. Quality poursuit la distribution, mais en se servant des noms américains.

L'étiquette Quality ne servira plus qu'à des productions canadiennes, entre autres les disques des Stampeders. Pour la participation d'artistes canadiens, elle est présente au début (1950-55) et vers la fin des années 1960. Leurs deux beaux succès locaux : les Beau Marks et les premiers disques des jeunes Guess Who. Pour l'aspect francophone : entre 1963 et 1965, une dizaine de disques québécois, avec une étiquette Quality mauve, mais aucun succès radiophonique. Pourtant, au cours des années 1970, Quality lance Celebration pour le marché du Québec et la compagnie rencontre alors deux succès de taille avec les microsillons initiaux d'Harmonium.

Quality s'occupera de la distribution des produits télévisuels K-Tel, avant de fermer ses portes en 1985. La compagnie va renaître de ses cendres en 1990, mais un seul disque avec le célèbre logo sera commercialisé, du chanteur canadien Dan Hill. Quality seconde façon va de nouveau distribuer des disques de compilations types "Succès de 1992, 1993 etc." Quality fermera définitivement ses portes en 1997. Soulignons que la compagnie a été la première à commercialiser, au Canada, des enregistrements sous format cassette.

Voici quatre succès parmi des centaines connus au Canada via Quality. 

JOHNNY CASH : La présence de choeurs masculins et d'une voix féminine donne à ce disque un aspect absent des autres enregistrements de Cash au cours de cette période. J'ai toujours pensé qu'il s'agissait d'une concession, afin d'obtenir un succès radiophonique grand public. Ce qui a fonctionné, même si cette chanson me paraît oubliée dans le répertoire du cow-boy. Notons aussi une autre rareté : la pièce n'a pas été écrite par Johnny Cash, mais par Jack Clement, producteur pour les disques Sun.

ISLEY BROTHERS : Eh oui! Avant les Beatles. Mais si vous insistez, même par les Isley Brothers, c'était une reprise.

CRYSTALS : Mon disque favori des productions de Phil Spector pour le début de la décennie 60. Darlene Love, expressive, est la chanteuse des Crystals pour les besoins de cette chouette chanson, écrite par le chanteur Gene Pitney.

TURTLES : Quality connaît ses derniers succès de distributeur avec les nombreuses réussites de ces Tortues.

Comme partout ailleurs, Reo a distribué des disques de petites compagnies américaines. Quelques associations d'affaires plus prestigieuses avec Checker (Bo Diddley) Laurie (Dion) Chancellor (Frankie Avalon) Scepter (Shirelles) Vee-Jay (Four Seasons). Une curiosité et sans doute le fruit de hasards : Reo a lancé des disques de compagnies qui, un peu plus tard, allaient être distribuées au Canada sous leurs propres raisons sociales : Imperial, Dot, Kapp, Parkway et Tamla-Motown. Dans ce dernier cas, Reo a raté une belle chance de succès, commercialisant peu des produits de la maison de Détroit entre 1960 et 1964. Tamla-Motown sera récupéré par Phonodisc, qui ne se privera pas pour lancer les disques américains des Supremes, Four Tops, Marvin Gaye, Stevie Wonder et tous les autres.

Voici quatre succès connus par les Canadiens par l'étiquette verte de Reo.

FATS DOMINO : D'abord un pianiste de R & B de la Nouvelle-Orléans, Gros Domino, dès 1956, devient un roi des palmarès et un des artistes d'ébène les plus en vue dans son pays.

DION : Le premier disque de Dion suite à son divorce avec les Belmonts. Aussi, le seul succès avec des choeurs féminins. Une chouette chanson pop légère.

CHUBBY CHECKER : La chanson réponse à son Twist de 1960. Souvent, les chansons réponses ne fonctionnaient pas. Voici une exception. Tout le monde en piste!

SHIRELLES : Le groupe vocal féminin le plus populaire de la période pré-Beatles. Ici, les quatre Shirelles deviennent de bonnes petites filles et chantent en harmonie leur grand amour pour un soldat.