Du 78 tours au disque compact

Musicalement, les Cailloux présentaient les mêmes éléments que des artistes folk américains comme le Kingston Trio, Highwaymen et autres Brothers Four : guitares acoustiques, banjo et harmonies vocales. La différence est que nos Québécois ne composaient pas, interprétant du folklore francophone du Québec, de France, mais aussi des Antilles. Cette approche leur a permis de se produire dans des festivals aux États-Unis, mais aussi en France. De ce point de vue, le groupe était aidé par une réalité unique : ils enregistraient pour Pathé. La compagnie du célèbre coq n'était, au Québec, qu'une étiquette de distribution pour les produits français, mais les disques des Cailloux demeurent la seule intrusion dans le domaine de la production. La gloire des Cailloux fut courte (1963-68) mais intense. Ils ont ouvert la porte au mouvement folklorique des années 1970 en qualité de pionniers. Ils ont même animé leur propre émission de télé ! Après la rupture, Yves Lapierre deviendra compositeur et arrangeur musical pour des chanteuses grand public comme Julie Arel et Suzanne Stevens. Robert Jourdain, plus tard, s'impliquera dans la démarche de jeunes groupes folkloriques, jouant avec des garçons et filles qui n'étaient pas nés à l'époque des Cailloux. À propos de la photo ci-haut : elle a été prise à Montréal, dans un décor très automnal...

Si l'on compte les succès radiophoniques des formations d'harmonies vocales de la période 1948-1963, on se dit que c'est beaucoup. Faux ! Ce n'est que la pointe de l'iceberg, sans doute à peine 10 % de l'énorme production de disques du style au cours de ces années. Il y a d'autres catégories que celle des succès : le groupe avec petits succès, celui de réputation, le marginal, l'obscur et, enfin, le très obscur. Le disque que je vous présente fait partie de cette dernière catégorie.

De tous les patrons de "Big bands", Duke Ellington et Benny Goodman furent les plus intéressants, car ils étaient avant tout de véritables musiciens (doués) de jazz. Bien sûr, il fallait répondre aux impératifs des compagnies de disques et enregistrer des pièces convenues, mais, dans ce dernier cas, le Duke et Benny en vendaient tant qu'ils avaient ainsi acquis le droit d'enregistrer aussi du véritable jazz. Dans le cas de Goodman, il s'agit des petites formations en activité de 1938 à 1941, puis après la guerre. Bravo aussi à Benny : il fut le premier à intégrer des musiciens noirs à ses orchestres. Flying Home est un classique de l'homme, mettant en vedette le vibraphoniste Lionel Hampton, le pianiste Fletcher Henderson et Charlie Christian, le premier guitariste électrique de tous les temps. Une pièce musicale qui a gardé beaucoup de fraîcheur.

Les très anciennes chansons romantiques me font souvent penser à une carte-postale où un homme distingué, soigneusement coiffé, la main sur le coeur, confiait son noble état d'âme à une demoiselle rougissante, avec son sourire angélique, sa longue robe, le tout dans un décor fleuri. Pas de larmes ni rien de langoureux : ces chansons étaient toujours légères, amusantes. Ici, l'homme croise une femme et l'invite à monter à bord de son automobile. Il n'a pas l'air d'un aventurier et c'est pourquoi elle accepte.

J'imagine que je devrais présenter une autre chanson de Ray Ventura que celle-ci, mais madame la marquise attendra car elle a la scarlatine. Voici une charmante ritournelle foraine, sur les joies des chevaux de bois. Le message est à la fois universel et délicieusement français des années 1930, une époque que je considère comme extraordinaire pour la chanson populaire si simple, mais avec toujours des textes bien tournés. J'aime aussi cette chanson car elle faisait partie de ma thèse de doctorat en histoire.