Du 78 tours au disque compact

Ce que personne ne sait : il s'agissait d'une reprise, d'un titre obscur et invendu d'un artiste de blues peu populaire du nom de Roy Hawkins.

Il est passé aux Bluesbreakers de John Mayall, se disant qu'avec ce type, il y aurait enfin du vrai blues. Clapton sera de l'équipe à peine une année, participant au premier microsillon de Mayall, où il n'avait pas la part du lion. Raison pour former son propre groupe, avec deux musiciens de Graham Bond. Ce sera Cream.

À mes yeux, Cream est le premier groupe de hard-rock de tous les temps. Du blues, il y en avait, mais aussi du psychédélisme, des succès radio et beaucoup, beaucoup de Clapton. L'expérience de Cream durera de 1966 à 1968. J'ai choisi une pièce peu connue de leur premier disque, mais où Eric s'en donne à coeur joie.

Ensuite, ce fut Blind Faith, avec Ginger Baker de Cream et Steve Winwood, de Traffic. Erreur de parcours : le microsillon était faible et lors de spectacles, les gens boudaient ce répertoire. Blind Faith ne durera pas une année. Cependant, la pièce Presence Of The Lord demeurera dans la mire de Clapton.

En 1970, ce fut le premier disque solo du guitariste et on croyait que les expériences de groupes étaient terminées. Nenni : Derek & The Dominos était une excuse pour réunir Clapton avec Duane Allman, pour des duels de guitares électrisants, bien représentés par la chanson que vous désirez entendre.

Ensuite, ce fut réellement le départ de Clapton sous son propre nom, bien qu'il y aura des collaborations avec d'autres artistes, comme BB King et JJ Cale.

À propos de la photo ci-haut, elle est autant légendaire que le nom de Clapton. Un admirateur s'exprime sur les murs du métro de Londres. Clapton en fut très choqué. Si vous croisez Eric la semaine prochaine, ne lui parlez pas de ceci, sinon il se mettra en colère.

Sa pièce la plus rock a la particularité d'être en anglais : Mr Plum, extraite de ce disque éponyme de 1971. L'histoire d'un nain frustré parce qu'on le considère sans cesse comme un enfant, à cause de sa taille. Un jour, il devient père d'un garçon Gabriel à la taille normale, ce qui rend son papa jaloux et l'incite à tuer son fiston. La chanson est divisée en deux parties : la première avec des choeurs et la seconde instrumentale, incroyablement rock à cause de la brillante intervention du guitariste Marcel Beauchamp.

Mr Plum a eu peu de diffusion, sans doute parce que les médias préféraient Charlebois en  français, mais on pouvait l'entendre dans les bars rock, comme mon Rio de Trois-Rivières. Mr Plum à plein volume, c'était décoiffant !

Ce qui frappe en premier lieu est la voix hésitante de Forbert, quitte à ce qu'il fausse à l'occasion. J'ai toujours pensé que Steve Forbert chantait comme un Adamo enrhumé. Puis l'harmonica sautillant à la Dylan et, surtout, surtout, la présence extraordinaire de trois choristes. Habituellement, le travail des choristes fait partie du décor. Pas ici : si ces Shoal Sisters avaient été absentes, ce disque aurait été moins fascinant. Le nom Shoal révèle que ce trio était associé au studio Muscle Shoal, haut lieu de production de disques soul et que ces femmes étaient des Noires. Pas du tout : elles étaient des visages pâles. Leurs discrètes harmonies vocales sont un régal. Au fait, ce disque, je l'ai acheté trois fois : deux vinyles et un CD.

Steve Forbert a poursuivi sa route jusqu'à nos jours et je continue à être preneur, même s'il n'est jamais arrivé à surpasser Jackrabbit Slim.

Garland Jeffreys, Spanish Town, 1977, Ghost Writer